竹内まりやと山下達郎の秘蔵エピソード！名曲誕生の裏側と夫婦円満の真相
1981年末、多忙による声帯疲労と制作環境の葛藤から、竹内まりやは一度音楽活動を休止し、無期限の休養に入ります。その休養期間中、精神的な支えとなったのが山下達郎でした。1982年4月、二人は結婚を発表。世間は「電撃婚」と報じましたが、過酷な芸能界の荒波を共に潜り抜けた二人にとっては、ごく自然な帰結でした。
結婚後の1984年、竹内まりやは自ら全曲の作詞・作曲を手掛けた復帰アルバム『VARIETY』をリリースします。この作品の全編アレンジとプロデュースを担当したのが山下達郎でした。その中に収録されていた1曲こそが、現在YouTubeやストリーミングサービスで何億回も再生され、世界的なシティ・ポップブームの金字塔となった『プラスティック・ラブ』です。
この楽曲は、当時まだ珍しかった自宅スタジオ（プライベートスタジオ）の環境をフル活用し、極めて綿密に練り上げられました。竹内まりやが「都会の夜に漂う孤独と虚無感」をイメージして書き下ろしたメロディに対し、山下達郎は自身のツアーバンドの精鋭（青山純のドラム、伊藤広規のベースなど）を招集。山下特有のカッティングギターとブラスセクションを幾重にも重ね、8分間を超えるオリジナルロングミックスを構築しました。
2025年8月の野外フェスにおいても、山下達郎のステージに竹内まりやがサプライズ登場して同曲を披露し、会場の数万人のオーディエンスを熱狂させました。達郎の徹底した職人的サウンド構築と、まりやの書く普遍的なポップセンス。プライベートな空間で妥協なく意見をぶつけ合える信頼関係があったからこそ、時代と国境を超える傑作が生み出されたといえます。
