佐渡の木造刑務所「旧相川拘置支所」に潜入！独房の内部と見学方法を徹底解説

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相川の地において司法機能が集中していた歴史は古く、江戸時代の佐渡奉行所から近代の裁判所・警察・行刑施設へと受け継がれてきました。佐渡市公式の文化財記録および新潟県の公文書データによると、旧相川拘置支所は1954年（昭和29年）に新潟刑務所相川拘置支所として開設されました。

一般に「相川刑務所跡地」と呼称されることもありますが、法律上の正確な区分としては刑務所（刑が確定した受刑者を収容する施設）ではなく、主に刑事裁判の判決を待つ「未決勾留者」や判決確定直後の移送待ち受刑者を一時的に収容する「拘置支所」でした。

1960年代後半、佐渡島内の行政機能の再編に伴い、1969年（昭和44年）には裁判所および検察庁の新庁舎が佐和田地区（現在の中原）に完成・移転しました。しかし、拘置所施設と相川裁判所の機能は一時的に相川の地に据え置かれ、1972年（昭和47年）に佐和田地区へ完全移転・廃止されるまでの18年間にわたり実運用された歴史を持ちます。

役目を終えた後の建物群は解体されることなく残され、その建築的・歴史的価値の高さから国の登録有形文化財に登録。現在では佐渡市相川地区の近代化遺産を象徴するスポットとして一般公開されています。