愛猫が悶絶する神撫で方とは？最新の動物行動学が明かす黄金ルート

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良かれと思って撫で続けているうちに、突如として牙を剥かれる「愛撫誘発性攻撃」は多くの飼い主を悩ませてきた。しかし、猫は突発的に怒るわけではない。必ず事前に微細な信号を発している。日本獣医師会も啓発するペットのストレス管理において、猫のボディランゲージを正確に読み取るスキルは不可欠だ。

撫でている最中に、尾の先がピクピクと細かく振れ始める、耳がわずかに横へと寝る（イカ耳の兆候）、あるいは皮膚が引きつるような動きを見せたら、それは過剰刺激（オーバーシミュレーション）の警告サインだ。目の瞳孔が急激に開く、または撫でている手への視線が鋭くなった瞬間も即座に手を止めるべきタイミングである。逆に、目を細めてゆっくりとまばたきをしたり、喉を低く鳴らし続けたりしている間は、リラックスが持続している証拠と言える。