キアゲハの幼虫に毒はある？オレンジの角を出す真相と死なせない飼育法
キアゲハの成長過程において、観察者を最も驚かせるのが終齢幼虫への脱皮と模様の変化です。卵から孵化した1齢から4齢幼虫までは、天敵である鳥類の目を欺くために「鳥のフン」に擬態した黒褐色の地味な姿をしています。体長が約20〜25ミリメートルに達した4齢幼虫が最後の脱皮を行うと、それまでのフン模様を脱ぎ捨て、鮮明な黄緑色と黒のボーダー柄をまとった美しい5齢（終齢）幼虫へと劇的な変貌を遂げます。
終齢幼虫は驚異的な食欲でセリ科の葉を貪り食い、わずか5日から1週間ほどの間に体長約45〜55ミリメートル、体重は孵化時の数百倍にまで急成長します。そして蛹化（ようか）が近づくと、幼虫はそれまでの行動パターンを180度転換させます。飼育者が知っておくべきサナギになる直前の前兆には、明確な4つのシグナルが存在します。
- 摂食の完全停止：どれほど新鮮な葉を与えても一切口をつけなくなる。
- 水様便（ガットパージ）の排出：蛹化を控えた幼虫は、消化器官内に残った未消化物と余分な水分をすべて排出するため、普段の固いコロコロした黒いフンではなく、水っぽい多量の液体状のフンを一気に排泄する。
- ワンダリング（激しい徘徊行動）：体内が空になると、安全に蛹化できる足場を求めて飼育ケース内を猛烈なスピードで歩き回り始める。野生下では食草から数メートルから十数メートル離れた木の幹や壁面まで移動する。
- 前蛹（ぜんよう）への移行：適切な場所（割り箸やケースのフタ裏など）を見つけると、尾端を糸で固定し、自身の胴体の中央に「帯糸（たいし）」と呼ばれる強靭な絹糸の輪をかけて体を斜めに吊り下げる。
帯糸で体を固定した幼虫は、体を「Cの字」のように丸めて動かなくなります。この状態を「前蛹」と呼びます。前蛹の内部では、幼虫の組織が一度ドロドロに融解し、成虫の複眼や翅、脚を形成する「成虫原基」の再構成という大規模な組織再編が進行しています。前蛹になってから約24時間が経過すると、背中が縦に裂け、中から美しいサナギが出現します。
