オグリキャップ有馬記念ラストランの真相｜1990年奇跡の復活劇と武豊の証言
惨敗続きだった怪物が、なぜラストランで突如として全盛期の輝きを取り戻すことができたのか。その最大の理由は、鞍上に迎えられた当時21歳の若き天才・武豊騎手の戦術眼と、オグリキャップ自身の驚異的なレース勘にありました。
レース前、武豊騎手は追い切りに乗った段階では半信半疑だったと自著や後のインタビューで告白しています。しかし、レース当日のパドックから返し馬に入った瞬間、馬の雰囲気が一変したといいます。「ゲートに向かう途中で、オグリの背中から明らかに闘志が伝わってきた」と武豊騎手が振り返るように、怪物の闘争本能が再び目覚めていました。
勝因を分析すると、以下の3つの決定的要素が重なり合っていたことが分かります。
- 絶好のポジション取り：武豊騎手は好スタートから無理にハナを奪わず、先頭集団を見る絶好の5〜6番手インコースをキープ。距離のロスを最小限に抑えながらスタミナを温存しました。
- スローペースの展開：オサイチジョージが刻む前半1000mが60秒台後半という極めて落ち着いたペースとなり、スタミナ面に不安があったオグリキャップにとって願ってもない展開となりました。
- 絶妙なスパートのタイミング：3〜4コーナー中間から馬自らが進出を開始。武豊騎手は馬の行く気に任せつつ、直線入り口で満を持して先頭に立つ完璧なゴーサインを出しました。
外から猛烈な勢いで追い込んできた横山典弘騎手騎乗のメジロライアンの追撃を3/4馬身差で封じ込めた走りは、展開の妙だけでなく、オグリキャップという競走馬が持つ底知れぬ勝負根性がもたらした必然の結末でもありました。
