4月1日生まれはなぜ早生まれ？学年の境界線と法律の仕組みを徹底解剖
なぜ法律は「誕生日当日」ではなく、わざわざ「誕生日前日の終了時」に加算する厳密なルールを採用したのでしょうか。法務省の解釈資料や法制史を紐解くと、そこには閏年（うるうどし）に生まれた人々の法的権利を守るという極めて合理的な目的がありました。
4年に1度訪れる閏年の2月29日生まれの人は、平年（うるう年以外の年）にはカレンダー上に誕生日が存在しません。もし「誕生日の当日」に歳をとるルールに設定してしまうと、平年には2月29日が存在しないため、平年においていつ年齢が増えるのかという深刻な法的空白が生じてしまいます。
そこで明治政府は、明治35年に施行された「年齢計算ニ関スル法律」において、期間の計算を定めた民法第143条を準用し、「起算日（生まれた日）の応当日の前日終了をもって満了とする」と定めました。2月29日生まれの人であれば、平年であっても前日である「2月28日の24時」を迎えた瞬間に無事加算されるため、行政上の混乱を防ぐことができます。
この普遍的な年齢計算ルールがすべての誕生日に等しく適用された結果、4月1日生まれの満年齢到達日が3月31日となり、学校制度の学年区切り（4月1日〜翌年3月31日）と組み合わさることで、前年度の学年に編入される構造が完成しました。
