前橋・臨江閣はなぜ無料？明治迎賓館の歴史と見どころを徹底取材
臨江閣の歴史を語る上で欠かせないキーパーソンが、NHK大河ドラマ『花燃ゆ』でも広く知られた初代群馬県令・楫取素彦です。明治維新後、製糸業の近代化を進めていた群馬県において、楫取は県政の発展と中央からの賓客をもてなすための迎賓館建設を熱心に提唱しました。
当時の県財政が逼迫する中、楫取の志に共鳴したのが地元の生糸商人たち、そして当時すでに財界の重鎮として名を馳せていた渋沢栄一でした。渋沢をはじめとする有志からの多額の寄付が集まったことで、1884年（明治17年）にまず「本館」と「茶室」が完成します。
完成後には明治天皇をはじめ、大正天皇（皇太子時代）など数々の皇族・要人が滞在しました。1910年（明治43年）には「一府十四県連合共進会」という大規模な産業博覧会の貴賓館として「別館」が増築され、現在の堂々たる姿が完成しました。明治という激動の時代、日本の近代化を牽引した人々の情熱と気骨が、建物の随所に刻まれています。
