「弱冠」の誤用が急増中！本来は20歳男性限定？最新説を徹底解説
「弱冠」という言葉のルーツを探ると、2000年以上前の中国古典『礼記（らいき）』にたどり着く。古代中国の社会規範を記したこの書物において、「二十を弱といい、冠す」との記述がある。若者が20歳に達した際、元服して冠を被る儀式を行ったことに由来しているのだ。
国語学の視点から見ても、本来「弱」は体がまだ完全に成熟しきっていない若さを示し、「冠」は成人の証を意味する。つまり、厳密には「20歳の男性」を限定して指す言葉であった。かつて孔子の生きた時代から大切にされてきた年齢の節目と儀礼が、この二文字に凝縮されているのだ。
