わたパチ死亡事故はデマ？販売終了の本当の理由と都市伝説の真相
結論から明言すれば、「わたパチを食べて子どもが死亡した」「喉に張り付いて窒息死した」という言説は100%事実無根のデマです。消費者庁の事故情報データバンクや国民生活センターの危害情報、過去数十年の新聞縮刷版を遡って精査しても、わたパチを直接の原因とする重篤な健康被害や死亡事案は1件たりとも記録されていません。
では、なぜこのような物騒な噂が一人歩きしてしまったのでしょうか。背景には、海外で大流行した「パチパチキャンディ都市伝説」の存在と、ネット掲示板における誇張表現の悪循環があります。
1970年代後半、アメリカで炭酸ガスを閉じ込めたキャンディ「Pop Rocks」が発売された際、「炭酸飲料と一緒に飲むと胃袋が破裂して子役俳優が死亡した」という荒唐無稽な都市伝説が全米を駆け巡りました。メーカーのゼネラルフーヅ社（当時）が莫大な広告費を投じて安全宣言を出す事態にまで発展したこの噂が、平成の日本に形を変えて輸入されたのです。
「炭酸ガスが口内で激しく弾ける」という強い体感刺激と、綿菓子特有の「水分を含むと収縮して粘着する性質」が合体したことで、ネット上の知恵袋や5ちゃんねる等で「喉に詰まって窒息する危険性があるのでは？」という個人的な不安の書き込みが、伝言ゲームのように「死亡事故が起きて回収された」というフェイクニュースへと変質していきました。
