元服とは何歳で行う儀式？由来や髪型・現代成人式との違いを解説
元服とは、奈良時代から明治初期にかけて行われた男子の成人儀礼です。「元」は首や頭を意味し、「服」は着用することを指します。つまり「頭に大人の冠や烏帽子を着ける」という行為が、言葉そのものの語源となっています。
古代の日本では、頭髪や被り物は社会的身分や成熟度を象徴する決定的な境界線でした。子供時代の髪型を切り落とし、大人の装束を身にまとうことで、社会的に一人前と公認される境界を越えていたのです。平安時代初期には宮廷貴族を中心に制度化され、初めて冠を着けることから初冠（ういこうぶり）とも呼ばれました。その後、鎌倉時代から室町・江戸時代にかけて武士や庶民の間にも形を変えながら浸透していきました。
