着物はなぜ消えた？戦時中の服装「もんぺ義務化」に隠された衝撃の真相
戦時中の女性を象徴する衣服といえば「もんぺ」です。もともとは東北地方や山間部で農作業着として使われていた袴（はかま）の一種でしたが、戦局の悪化とともに全国的な作業着・防空着として定着していきました。
政府は1942年、女性向けに「婦人標準服」を制定します。これは上半身の「上衣」と下半身の「もんぺ」を組み合わせたツーピース型、または活動しやすいワンピース型で構成されていました。着物は裾が乱れやすく火災時の避難に不向きとされたため、動きやすさと安全性を兼ね備えたもんぺが推奨されたのです。やがて空襲が日常化すると、もんぺを着用していない女性は防空壕への避難を拒否されるケースすらあり、事実上の強制着用となりました。
当時の女性たちは、タンスに眠っていた大切な着物をほどき、自宅で手縫いしてもんぺへと仕立て直しました。男性用の肌着である「すててこ」が薄手の平織り綿布で作られた簡素な下着であるのに対し、もんぺは耐久性のある紬（つむぎ）や絣（かすり）の着物地を再利用し、足首やウエストにゴムや紐を通して防護性を高めた本格的な外着という違いがあります。限られた布地から最大限の機能性を引き出す工夫が、日本中の家庭で行われていました。
