佐賀県の遺跡が放つ衝撃の謎！吉野ヶ里石棺墓と最古の稲作跡を総力追跡
吉野ヶ里の弥生ロマンに目を奪われがちですが、佐賀県が誇る古代の金字塔はそれだけにとどまりません。日本の農耕の起源を語る上で欠かせないのが、唐津市に位置する菜畑遺跡 日本最古の稲作跡です。
昭和50年代、菜畑遺跡の発掘調査によって縄文時代晩期後半（約2600〜3000年前）の地層から水田跡、畦道、水路、そして炭化米や木製農具が相次いで出土しました。それまで「稲作は弥生時代に始まった」と信じ込まれていた日本考古学の常識は、この発見によって根底から覆されることになります。大陸から伝播した湿田稲作技術が、すでに縄文の生活文化と融合しながら定着していた証拠であり、日本の農耕史におけるパラダイムシフトの現場となりました。
一方、佐賀市金立町に眠る東名遺跡 縄文 貝塚は、世界的な注目を集める縄文時代早期（約8,000年前）の低湿地遺跡です。有明海沿岸の粘土層（泥炭層）によって真空パックのように密閉された結果、本来なら数千年で朽ち果てる有機質遺物が驚異的な保存状態で発掘されました。編み目が完全に残る精緻な「編みかご」や木製の皿、掘削具、さらには骨角器や貝殻に至るまで、8,000年前の人類が持ち得た驚くべき工芸技術と海洋資源の利用実態を克明に今に伝えています。この二つの遺跡の存在だけでも、佐賀が日本の文明黎明期においていかに突出した先進地帯であったかが如実に理解できます。
